煤改電加熱器是將電能轉(zhuǎn)換為熱能的過(guò)程。自從發(fā)現(xiàn)電源通過(guò)導(dǎo)線可以發(fā)生熱效應(yīng)之后，世界上就許多發(fā)明家從事于各種電熱電器的研究與制造。電熱的發(fā)展及普及應(yīng)用也與其它行業(yè)一樣，遵循著這樣一個(gè)規(guī)律：從先進(jìn) 的逐步推廣到世界各國(guó);從城市逐步發(fā)展到農(nóng)村;由集體使用發(fā)展到家庭、再到個(gè)人;產(chǎn)品由低檔發(fā)展到。十九世紀(jì)處于萌芽階段的電熱電器大都是拙劣的，早出現(xiàn)是用于生活的電熱電器，1893年電慰斗的雛型首在美國(guó)出現(xiàn)并使用，接著到1909年出現(xiàn)電灶的使用，那是在爐灶中放置電加熱器，也就是說(shuō)加熱從柴禾轉(zhuǎn)移到電氣，即從電能轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮堋５钦嬲姛犭娖鞴I(yè)的急速發(fā)展，卻是在用作電熱元件的鎳鉻合金的發(fā)明之后。

    二十年代以后在新的應(yīng)用發(fā)展方面沒(méi)有上一時(shí)期多，但是在這階段內(nèi)所有各種電熱電器都曾重新設(shè)訂而不斷改良，成為電熱電器歷史上的提高階段。在家用電熱電器方面，各種器具都設(shè)計(jì)得更為美觀、耐用和堅(jiān)固，而且大部分都有自動(dòng)溫度和時(shí)控制，所以運(yùn)用不得法、溫度不合和發(fā)生災(zāi)的可能性都可免除。像電灶，烤面包器、烙餅器等都有自動(dòng)控制。同時(shí)制造用料也加以改良，如采用質(zhì)量良限的A級(jí)鎳鉻絲，用氧化鎂或氧化鋯作絕緣體等。在工業(yè)方面，也和家用加熱器具一樣，使用了自動(dòng)控制裝置及改用良好的材料，如熔臘鍋、熔鉛爐、各種大型烘爐、熱處理爐等都得到普遍的提高和應(yīng)用。

    到四十年代以后，由于美國(guó)科學(xué)技術(shù)進(jìn)步、電費(fèi)便宜、發(fā)了戰(zhàn)財(cái)、收入相對(duì)較高等原因，促成電熱電器進(jìn)入普及階段。1940年電慰斗在美庭普及率達(dá)到了解情況%。解放前中國(guó)由于受到帝國(guó)主義侵略和反動(dòng)派的統(tǒng)治，電熱電器工業(yè)一直處于非常落后的狀態(tài)。解放后才得到不斷發(fā)展，特別是在產(chǎn)品品種、數(shù)量和應(yīng)用普及率上進(jìn)入一個(gè)突飛猛進(jìn)的階段。